Prostodoncia se compone de Prótesis y Dens. (Dentis). Prótesis es un reemplazo artificial de una parte ausente en el cuerpo humano; dens. Proviene del Latín, significa diente. La prótesis dental reemplaza dientes o estructuras relacionadas con la boca y la cara. La gestión del prostodoncista conlleva búsqueda de información, conlleva diagnóstico, diseño, planificación, construcción y adaptación. Les sirve a pacientes que necesitan comer bien, hablar con facilidad, sentirse cómodos, verse naturales y mantenerse en salud oral óptima.
Los procedimientos más conocidos en la prostodoncia son los puentes y coronas fijas, los puentes removibles ("parciales"), las dentaduras totales ("cajitas") y las restauraciones de implantes. En adición, pudiera envolver desde restauraciones sencillas hasta prótesis maxilofaciales (ej. orejas, ojos) o rehabilitación oclusal ("mordida"). Incluye tratamiento de la articulación de la mandíbula ("TMJ,quijada") y de los dolores relacionados con los problemas de la mordida.
La complejidad de la rehabilitación bucal puede exigir tratamientos interdisciplinarios. En ese caso, el prostodoncista coordina los tratamientos y trabaja en equipo con sus asistentes y con otros profesionales de la salud. Frecuentemente se opera en conjunto con periodoncistas, cirujanos maxilofaciales, ortodoncistas, endodoncistas, dentistas y medicos. El prostodoncista realiza el diseño y construcción de los planos diagnósticos; es decir, que en modelos de la boca del paciente confecciona una maqueta del trabajo final. Así tanto el paciente como el equipo pueden ver y palpar la meta final.
Toda prótesis debe funcionar en armonía con los movimientos de la mandíbula. El prostodoncista se resonsabiliza por su calidad construyéndola en su propio laboratorio, o diseñándola y supervisando su construcción por técnicos de laboratorio. Luego de la adaptación, terminación e inserción de la prótesis comienza la fase de seguimiento. En esa gestión el prostodoncista y el paciente comparten responsabilidad.
Cabría decir, entonces, que el prostodoncista es un especialista dental particularmente educado para realizar la planificación arquitectónica, la construcción en equipo y el mantenimiento de la rehabilitación oral. Es un agente primario en el arte científico de lograr pacientes saludables y sonrientes.
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